臨終關懷是20世紀60年代興起的一整套醫護方案,指對死亡前病人提供幫助,著重于病人病痛的控制和情緒的支持,以及對病人家屬的心理輔導。目的是希望幫助末期病人了解并接受死亡,同時給家屬以精神支持。因而,它也是一項新的社會保障事業。
臨終關懷的起源
Hospice 一詞原意為朝圣者或旅游者中途休息以重新補充體力的地方,現譯為“臨終關懷”、“臨終關懷院”或“臨終關懷組織”,醫學上應用此詞多指對臨終病人關懷照顧的場所,也指一種對臨終病人的照護方式,亦指該種服務的組織機構。
現代較健全的臨終關懷組織始建于1967年7月英國倫敦的“圣克里斯多弗臨終關懷機構”(St Christopher Hospice),其創始者是桑德斯博士(Dr. Dame Cicely Saunders)。她從前是一位護士和社會工作者,經常接觸危重病人,十分同情病人的痛苦,以后經過7年的醫學學習,于1958年在圣約瑟臨終關懷院(St. joseph’s Hospice)開始她的工作。她在1967年創辦了圣克里斯多臨終關懷院,成為所有臨終關懷組織參考的對象,它的影響是全面性和全世界的。它是一個慈善機構,靠各種捐贈辦起,其工作受到了全國健康服務組織協會的贊助和支持。
人們在理性上已接受了死亡是不可避免的,但由于對死亡前痛苦的恐懼、對死亡過程的恐懼,以及對死亡后空無的恐懼等,死亡變得非常可怕。人生本是為了追求幸福的,而人生的最后一站竟充滿著如此的痛苦,因而,人到晚年變得越來越焦慮,生活質量愈益下降了。臨終關懷的的意義,就在于以現代醫學、心理學和社會工作服務等一系列服務使不可避免的死亡變得輕松。自然地、坦蕩安適地走向死亡;同時,它也給垂死者的家屬以安慰和幫助。因而,它們構成提高生命質量的一部分。
臨終關懷的現狀
1.世界各國的現狀
由于“圣克里斯多弗臨終關懷院”在研究、訓練及奉獻上的成功,極大地推動了世界各國臨終關懷服務的發展,如英國現在已發展到273所臨終關懷機構,美國已有2000余所,全世界已建成或正在籌建的Hospice或類似組織的國家和地區已達40多個,如加拿大、南非、瑞典、印度、挪威、以色列、瑞士……等,以及中國的香港和臺灣都建立起了此類機構并提供服務。目前,臨終關懷工作已發展成為國際性活動,世界各國每年都在英國開會,交流經驗,相互學習。英國式現代意義上的臨終關懷的發源地。
臨終關懷應用醫學和心理學等方式為病人提供服務,如盡量減輕其痛苦及幫助他們獲得心理上的安寧,如工作人員還經常探視病人或坐下來同他們聊天,既了解他們呢的需要,也使他們感到自己受到了尊重,從事這一工作的人員有醫生、護士、心理學家、社會工作者、營養學家、志愿人員以及牧師等。在這方面,英國的臨終關懷被認為是世界上的模范,“因此,在圣克里斯多弗很少聽到病人有受冷落、被離棄的抱怨聲。”
在美國,1983年臨終關懷的理論和實施獲得了美國聯邦政府何美國國會專門法案的通過,即將“臨終關懷”列入醫療保險的項目中。此后,臨終關懷組織如雨后春筍般地增長起來,美國為世界上臨終關懷最發達的國家。由于這一服務的重要性,故國外也有人將“臨終關懷學”改名為“生命管理學”的趨勢。
臨終關懷機構的形成,大體有獨立的、醫院附屬的、社區的、家庭的幾種,即單獨的臨終關懷院,醫院附屬開設的臨終關懷院,社區開設的,或臨終病人在家庭,由醫院或社區的經過專門培訓的醫務人員或心理咨詢人員定時上門提供臨終關懷服務。
2.中國的現狀
1988年,美籍華人黃天中博士在擔任美國俄克拉荷馬大學(學術)副校長期間曾來中國訪問。在他的幫助下,1988年7月天津醫學院成立了中國第一所“臨終關懷研究中心”。1990年3月,臺北馬 偕醫院建立了中國第一幢臨終關懷安寧病房;更早時香港地區以開展了善終服務,表明中國已初步躋身于世界臨終關懷的行列。
由于天津學院臨終關懷研究中心倡導與籌備,首次全國臨終關懷研討會暨講習班于1991年3月在天津召開。來自全國22個省市自治區各醫學院、衛生管理機構和醫療單位的臨床、管理、教學2及研究人員代表和列席代表共120人出席了會議。會議還邀請了美國“東西方死亡教育協會”主席、德瑞克大學喬治•萊爾教授作了“美國臨終關懷現狀”的專題報告;邀請香港“善終服務會”鐘淑子主任作了“香港臨終關懷的發展與經驗”的專題報告。并準備在適當時候成立中國臨終關懷研究會,創辦有關刊物。
崔以泰、黃天中合著的《臨終關懷學——理論與實踐》(中國醫藥科技出版社,1992年版)是目前該領域所能見到的最具權威性的著作,上述所引主要源于該書。該書收集了國外臨終關懷的想當多的個案情況,非常感人。黃天中先生在該書序言中降到了自己父母死亡是對自己造成的精神打擊,“了解到以自己學有專長,尚無法承受失落至親的痛苦,更何況那些未受專業知識教育的人呢?他們又如何協助家中末期患者安詳地走完人生呢?”故呼吁中國社會“實施死亡教育”并大力開展臨終關懷服務。
據資料載,天津、上海已經入了實際操作的階段。如1994年上海市工會在政府支持下,投資2000萬元在各個社區建立臨終關懷醫院,以解決久病高齡老人的醫療和歸宿,受到了普遍歡迎。獨立的臨終關懷院,因其設備和服務要求較高,其服務費用也相對昂貴,而國內目前的醫療保障制度亦不配套,普遍開展有相當的困難,如一些單位不能承擔或不承認這一種“醫療”費用。所以,目前似乎仍當以發展社區式的和家庭式的臨終關懷為主。
3.國外的“死亡教育”
近年來,一些歐、美國家正在悄悄興起“死亡哲學”的研究和教育,以圖從道德哲學的高度對“生”與“死”進行重新評價,并使風多的人懂得珍惜生命、正視死亡,是自己的一生不僅有一個美好幸福的“生”,而且有一個幸福安樂的“死”。他們認為,人們既已接受了“死亡是自然的”這一事實,那么開展“死亡教育”也是應該的。美國人認為,對于已確診為癌癥,告知病人的時間越早越好,如在第一次手術時未告訴患者真實情況,而于再次手術時才告訴,患者就會有被欺騙之感。
關于死亡教育的目標,大致有如下幾項:使臨終病人消除對死亡的恐懼感和失落感,從而安詳地走向死亡;對死者的親屬進行節哀教育,使之積極地、主動地面對現實;幫助人們更好的認識生命,更好地規劃自己的生活。
死亡教育在美國開展得較為廣泛,美國創辦了“死亡哲學學會”及《死亡研究》雜志,其研究內容是有關生與死的醫學、心理、社會、宗教、倫理、文化等方面的問題,并已將死亡教育列入了學校教育之中。如美國,一些州的中學一開始了死亡教育,說是這樣可以更直觀地認識人生的“歸宿”,如賓夕法尼亞州的中學還帶學生參觀殯儀館,并鼓勵學生親手去觸摸死者。在日本,則有人提出把死亡教育列入義務教育中。
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